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août - septembre 2016
Phagothérapie,
des virus qui
guérissent !
Certains virus
s'attaquent
aux bactéries.
Leur utilisation
permettrait de
lutter contre
des infections
devenues
résistantes aux
antibiotiques.
PAR ANNE DEBROISE
Le mal par le mal
O
n les appelle les
“man-
geurs de bactéries”
ou,
plus scientifiquement,
les
bactériophages.
Ce sont des virus. Mais au lieu de
s'attaquer aux cellules humaines, ces
virus s'attaquent àdes bactéries. Et si
ces bactéries sont pathogènes pour
l'homme, c'est tant mieux ! Leur utilisa-
tion pour guérir une maladie humaine a
été baptisée phagothérapie.
infectiOns GRaVes
La phagothérapie a fait l'objet d'un
colloque à l'Assemblée nationale le
18 février 2016. Un mois plus tard, le
18mars, l'Agence nationale de sécurité
du médicament (ANSM)crée un comité
chargé de donner un avis sur des cas
extrêmes dans lesquels des médecins
pourraient utiliser des bactériophages,
afin de soigner des malades souf-
frant d'infections graves, résistantes
aux antibiotiques. En attendant que
des recherches cliniques définissent
exactement l'intérêt, les risques et le
mode d'utilisation de cette thérapie,
son usage est interdit en France. Elle
fut pourtant pratiquée au début du
XX
e
siècle. Découverte à la veille de
la Première guerre mondiale, la pha-
gothérapie s’est développée dans les
années 1920 et 1930. Mais elle fut
rapidement délaissée au profit des
antibiotiques, plus faciles à manipu-
ler, et dont l'efficacité a bouleversé
la médecine et sauvé des millions
de vies. Aujourd'hui, cette efficacité
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