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février - mars 2015
À quel âge un enfant
est-il capable de nager ?
Tout dépenddel'enfant, desaconfiance
et desonregardvis-à-vis del'eau. Géné-
ralement, c'est vers 4 ou5 ans quel'en-
fant est réellement capabled'apprendre
lanatation, desedéplacer sans aideet
sans appui dans l'eau. Son développe-
ment psychomoteur lui permet decoor-
donner ses mouvements et il peut, à
cet âge, biencomprendreles consignes
du moniteur sur les mouvements à
reproduire. Ceci dit, c'est extrêmement
variable d'un enfant à l'autre. Chez
les bébés nageurs, nous avons eu une
petiteextrêmement àl'aisequi, à2 ans,
plongeait duplot oud’un tapis et faisait
quelques mètres en immersion totale
vers samaman. Àl’inverse, nous avons
parfois des enfants de5 ans qui ont be-
soindeserassurer et qui restent unpeu
avecnous car ils nesont pas prêts pour
l'écoledenatation.
Quelles sont les étapes
que franchit l'enfant
avant de pouvoir nager ?
• Dès 6 mois,
il peut avoir un premier
contact avec l’eau. Chez les bébés
nageurs, c'est surtout un travail de fa-
nos
enfants
miliarisation avec lamise en place de
nombreuxjeuxpar lesanimateurs (dépla-
cements sur unparcours moteur flottant,
tapismobile…).
• De 6 mois à 1 an,
nous commençons
à travailler l'immersion. L'enfant saute
dans l’eaudepuis untapis pour rejoindre
ses parents. Il apprendàfairedes batte-
mentsdejambes et des braspour fairela
nagedu“petit chien”, mais aussi àsortir
dubassinseul àlaforcedes bras et des
jambes…
• Vers 1 an,
c'est l'âge de l'apparition
de lacraintede l’eau. L'enfant feraplus
dejeuxauborddubassin. Conseil impor-
tant : nepas lebrusquer !
• De 15 à 16 mois,
c'est lemoment de
l'introduction de l’équilibre grâce à des
objets flottants.
• Vers 2 ans,
oncommenceàtravailler
différents modes d’entrées dans l’eau
(toboggans, plongeonsduplot, depuisun
tapisenavant, enarrièreenroulade...).
• Vers 3 ans,
l'enfant commenceàsor-
tir latêtede l’eau et àsedéplacer seul
pour rejoindresesparentsàl’aidedebat-
tements de jambes, voireen réalisant la
nagedu“petitchien”.
• Vers 5 ans,
l’enfant coordonne et
contrôleses mouvements. Il sait prendre
des appuis dans l’eau. L’apprentissage
de lanatationproprement dit peut com-
mencer.Maisencoreunefois, c'estextrê-
mement variable d'un enfant à l'autre.
Chacunayant sonproprerythme.
Quels sont les signes
indiquant qu'un enfant est
prêt à apprendre à nager ?
Lorsqu'il est très àl'aisedans l'eau, qu'il
met latête sous l'eau, qu'il est capable
des'allonger sur leventresans appui et
qu'il fait bouger ses jambes quandon le
lui demande... Maisattention, ladernière
des conditions à remplir est de savoir
écouter et d'être attentif aux consignes
dumoniteur. Et ça, cen'est pas toujours
évidentpour lespetits.
Quels conseils donneriez-vous
aux parents qui souhaitent
enseigner eux-mêmes la nage
à leur enfant ?
Aller dans l'eau avec l'enfant, le laisser
évoluer àson rythmesans leforcer ni le
brusquer, aurisquedefairenaîtredesap-
préhensions. Il faut aussi lui faireprendre
conscience que lemilieu aquatique est
certes beauet agréable, mais également
dangereux.
© CREATAS IMAGES
Dès que l’enfant
coordonne ses
mouvements, il peut
apprendre à nager.