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mars - avril 2015
Les médicaments
à base de statines
agissent sur la
synthèse du
cholestérol. La levure
de riz rouge, produit
naturel, a les mêmes
propriétés. Attention
toutefois, synthétiques
ou naturelles, les
statines peuvent
provoquer des
effets secondaires.
Explications.
Par NataNa LamY
Levure de riz rouge :
attention statines !
L
a levure de riz rouge
(Monascus purpureus)
est
une moisissure de cou-
leur rouge cultivée sur du
riz. Elle provoque sa fermentation. Le
produit final est séché puis réduit en
poudre. Cette levure contenant un
pigment rouge assez prononcé est
utilisée comme colorant naturel et
rehausseur de goût dans certains plats
asiatiques, à l’instar du tofu rouge.
BAISSE LE ChOLESTérOL
Mais, hormis ses utilisations culinaires,
les Chinois ont vite compris que cette
levure de riz rouge possédait des ver-
tus médicinales. En 800 avant notre
ère, elle était préconisée contre les
problèmes de circulation sanguine,
d’indigestion et la diarrhée. C’est seu-
lement dans les années 1980 que
son utilisation s’est généralisée sous
forme de complément alimentaire.
Les laboratoires chinois ont alors
démontré, par essais cliniques, ses
Cholestérol
effets hypocholestérolémiants (baisse
du taux de cholestérol dans le sang
jusqu’à des valeurs normales). Le
principe est simple. Il s’agit d’extraire
une substance spécifique de cette
souche de levure, la monacoline K.
Cette substance fait partie du groupe
des statines. Celles-ci ont la particula-
rité d’inhiber une enzyme (la HMG-CoA
réductase) qui intervient dans la syn-
thèse du cholestérol. La monacoline K
s’est d’ailleurs avérée identique à la
lovastatine, un médicament prescrit
en cas d’hypercholestérolémie dans
certains pays (États-Unis, Canada, Al-
lemagne, Autriche, Espagne, Portugal,
Grèce), lui-même synthétisé à partir
d’une autre souche de levure
(Monas-
cus ruber).
Outre la monacoline K, des
phytostérols, isoflavones et acides gras
mono-insaturés, présents en petites
quantités dans la levure de riz rouge,
ont eux aussi une influence notable
sur le taux de cholestérol dans le sang.
Dans les années 1990, au vu de ces
nutrition