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mars - avril 2016
Dossier
© ISTOCK
allergènes inoffensifs. L'allergie est
en effet un dérèglement du système
immunitaire, chargé de défendre
l'organisme contre les parasites, les
virus, les bactéries, qui pourraient
le rendre malade. Le système
immunitaire est composé de tout
un ensemble d'acteurs très variés.
Parmi eux on trouve notamment des
anticorps, qui identifient les patho-
gènes. Une fois activés, ils stimulent
des cellules de l'immunité (globules
blancs, mastocytes, lympho-
cytes...)qui se mettent àproduire
les substances de l'inflammation
(comme l'histamine)pour détruire
les intrus. Ce sont ces substances
qui font rougir et gonfler la peau, ou
chargent les bronches de mucus...
Lors d'une allergie, des anticorps
sont produits contre des
substances inoffen-
sives. Et chaque fois
qu'elles pénètrent
dans l'organisme,
celui-ci réagit
comme s'il était
infecté.
Comment apparaît
l’allergie ?
Souvent après une première phase
de sensibilisation qui peut durer
plusieurs jours ou des années.
Le corps est entré une première
fois en contact avec l'allergène et
produit des anticorps chargés de le
reconnaître spécifiquement.
Quand
le dispositif anti-allergène est suffi-
samment développé,toute rencontre
avec cet allergène provoque la réac-
tion allergique.
“Ces événements
initiaux peuvent survenir à tout âge
mais semblent apparaître précoce-
ment dans la vie”
, précise Pascal
Demoly du CHRUde Montpellier.
Allergique à quoi ?
N'importe quelle substance capable
d'activer le système immunitaire
(allergène)peut provoquer une
allergie. L'OMS et l'Union internatio-
nale des sociétés en immunologie
en répertorient plus de 400,dont la
grande majorité sont des protéines.
Certaines allergies sont beaucoup
plus fréquentes que les autres.
Les allergènes que l'on respire se
trouvent dans les pollens, les moi-
sissures, transportés par le vent. On
peut développer une allergie àdes
substances présentes dans la peau,
les excréments ou la salive des
acariens ou de certains insectes, et
àdes allergènes industriels, comme
les cosmétiques. Les allergènes que
l'on ingère peuvent être présents
dans le lait, les œufs, les fruits à
coque, particulièrement l’arachide,
les poissons et les fruits de mer,
mais aussi dans les pommes, les
kiwis, le céleri, les noisettes... Cer-