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mars - avril 2016
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Dossier
Quel est le point commun entre un
rhume des foins, les yeux rouges
qui piquent, une crise d’asthme
et un eczéma apparu après avoir
porté un bracelet en caoutchouc ?
Ce sont toutes des manifestations
allergiques. L'allergie est une
réaction inappropriée du système de
défense de l'organisme, qui s'active
en présence d'une substance (l'aller-
gène)qui devrait être inoffensive.
Les symptômes de l'allergie sont
très variés. Ils dépendent de chacun
et de la manière dont l'allergène a
pénétré dans l'organisme. S'il était
présent dans l'air respiré, l'allergique
va souvent souffrir d'une rhinite,
d'une conjonctivite ou d'asthme.
S'il s'agit d'un aliment, il pourra
développer une diarrhée, un retard
de croissance ou voir apparaître sur
la peau des plaques rouges avec
démangeaisons. Parfois, le visage
gonfle sous le coup d'un œdème.
De plus en plus ?
En France, le nombre d'allergiques
a doublé en 20 ans. Selon l'Organi-
sation mondiale de la santé (OMS),
les allergies constituent une des
maladies chroniques les plus impor-
tantes de ce siècle.
Elles pourraient
toucher une personne sur 2 en
2050.
En cause, non seulement
la pollution, les changements de
nos modes de vie et l'industrialisa-
tion de l'alimentation, mais aussi
une susceptibilité accrue de nos
organismes. Plusieurs études
ont montré que les personnes
qui font peu d'infections dans la
petite enfance sont plus sensibles
que les autres àl'asthme et aux
allergies. D'autres attestent que les
jeunes enfants en contact avec des
animaux de compagnie sont moins
nombreux àsouffrir d'asthme. Ces
observations confortent l'hypothèse
émise par l'épidémiologiste anglais
David Strachan en 1989. Selon lui,
l'aseptisation croissante de notre en-
vironnement perturbe la maturation
de notre système immunitaire.
Parce
qu'il ne rencontre pas suffisamment
de pathogènes au début de la vie,
il dirigerait son action contre des
1. Allergie,
qui es-tu ?
Souvent désagréables, parfois handicapants,
rarement mortels, les symptômes des allergies
touchent de plus en plus de personnes dans le
monde. Même si on les comprend mieux, leur
origine reste mystérieuse.
EN
CHIFFRES
30 %
Les allergies touchent 10%à30%
de la population mondiale selon
l'Organisation mondiale de l'allergie (WAO).
La prévalence de la dermatite atopique est
évaluée à15-20%, l’asthme entre 7-10%,
la rhinite et la conjonctivite allergique
autour de 15-20% et les allergies
alimentaires entre 2% chez l’adulte
et 5% chez les enfants.