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avril - mai 2017
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immunitaire est composé de tout
un ensemble d'acteurs très variés.
Parmi eux,on trouve notamment des
anticorps qui identifient les patho-
gènes. Une fois activés, ils stimulent
des cellules de l'immunité (globules
blancs, mastocytes, lympho-
cytes...)qui se mettent à produire
les substances de l'inflammation
(comme l'histamine)pour détruire
les intrus. Ce sont ces substances
qui font rougir et gonfler la peau, ou
chargent les bronches de mucus...
Lors d'une allergie, des anticorps
sont produits contre des substances
inoffensives. Et chaque fois qu'elles
pénètrent dans l'organisme, celui-ci
réagit comme s'il était infecté.
Comment apparaît
l’allergie ?
Souvent après une première phase
de sensibilisation qui peut durer
plusieurs jours ou des années.
Le corps est entré une première
fois en contact avec l'allergène et
produit des anticorps chargés de le
reconnaître spécifiquement.
Quand
le dispositif anti-allergène est suffi-
samment développé,toute rencontre
avec cet allergène provoque la
réaction allergique.
“Ces événe-
ments initiauxpeuvent survenir à
tout âge mais semblent apparaître
précocement dans la vie”
, précise
Pascal Demoly du CHRUde
Montpellier.
Allergique
à quoi ?
N'importe quelle substance
capable d'activer le système
immunitaire (allergène)peut
provoquer une allergie.
L'OMS et l'Union inter-
nationale des sociétés
en immunologie
en
répertorient plus
de 400,dont la
grande majorité
sont des protéines.
Certaines allergies
sont beaucoup plus
fréquentes que les autres. Les aller-
gènes que l'on respire se trouvent
dans les pollens, les moisissures,
transportés par le vent. On peut
développer une allergie à des subs-
tances présentes dans la peau, les
excréments ou la salive des acariens
ou de certains insectes, et à des
allergènes industriels, comme les
cosmétiques. Les allergènes que l'on
ingère peuvent être présents dans
le lait, les œufs, les fruits à coque,
particulièrement l’arachide, les pois-
sons et les fruits de mer, mais aussi
dans les pommes, les kiwis, le céleri,
les noisettes... Certains se trouvent
dans les médicaments, notamment
des antibiotiques (beta-lactamines),
le paracétamol ou des anesthé-
siques. Le simple contact avec des
allergènes (comme le nickel ou le
latex des gants, des préservatifs,
des jouets)peut aussi provoquer
un eczéma. Enfin, on trouve des
allergènes dans les venins naturels
(notamment celui des hyménoptères
tels qu’abeilles, guêpe, bourdon,
frelon)ou des médicaments que l'on
injecte.
Peut-on en mourir ?
Oui,mais très rarement.
“
De rares
asthmes et allergies médicamen-
teuses sont mortels”,
rappelle Pascal
Demoly. Mais une simple allergie
peut provoquer un choc anaphy-
lactique. Libérées massivement,
les molécules de l'inflammation
(notamment l'histamine)font chuter
la pression sanguine et battre le
cœur très vite. Parfois aussi le visage
gonfle, le patient a du mal à respirer.
Il peut être sauvé par une injection
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