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juillet - août 2016
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Des dents
aussi dures
que des vraies
Il ya peu de matériaux
plus durs que les dents ou
les coquillages,
dans la na-
ture. Ils sont en effet composés de
plusieurs couches de plaquettes orientées différem-
ment. Un groupe de chercheurs de Zurich (Suisse)
a trouvé en 2015 le moyen d'imiter ce modèle.
Ils ont d'abord créé un moule en plâtre en forme
de dent. Ils ont injecté des plaquettes céramiques
métalliques dans les pores du plâtre. Pendant que
celles-ci solidifiaient, ils ont appliqué un champ
magnétique pour orienter les plaquettes comme
dans une vraie dent. Résultat, un matériau aussi
solide qu'une dent ! Mais dont l'aspect doit encore
être amélioré avant d'en faire des prothèses.
© iStock
ma
santé
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Stérile
comme
une peau
de requin
Àcause des denticules qui
hérissent sa surface, les bactéries
et les parasites ne parviennent pas
à se fixer sur la peau du requin
des Galapagos. Cette propriété
intéresse beaucoup les médecins
qui ont besoin de surfaces stériles
dans les hôpitaux. Une société
américaine, baptisée Sharklet, a
créé
un revêtement antibactérien
qui imite la surface de la peau de
ces requins.
Elle diminue nettement
le besoin d'utiliser des produits
antibactériens et les risques de
contracter des maladies noso-
comiales. Elle propose aussi des
cathéters urinaires qui limitent les
infections, ou encore des tubes
pour connecter un ventilateur à la
trachée-artère.
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Un cœur réparé
au velcro
Le velcro n'en finit pas d'inspirer
les chercheurs. Cette bande auto-
agrippante a été créée en 1948 par
l'ingénieur suisse Georges de Mestral,
qui a copié le système d'accrochage des
graines de bardane, ces petites boules capables de
s’accrocher à la fourrure des animauxet auxvête-
ments puis de se décrocher pour pousser à l'écart.
Des scientifiques de l'université de Toronto ont repris
le concept et mis au point un filet microscopique en
polymère, d'oùémergent des crochets capables de
s'accrocher à un autre tissu doté de trous. Sur ce filet,
ils font pousser des cellules cardiaques. Ils obtiennent
ainsi un
tissu cardiaque auto-agrippant,
comme un sparadrap pour les cœurs
endommagés !
© kEViN BRYANt ; ShARklEt
© iStock