MON JARDIN CRÉOLE 2024 117 La fleur Vers l’âge de 3 ans, la plante émet ses premières fleurs qui ne fleuriront qu’une matinée. C’est à ce moment que doit être réalisée la pollinisation manuelle. Car, particularité de la vanille, les organes mâle (étamine) et femelle (stigmate) sont séparés par une cloison, le rostellum. La pollinisation, et par conséquent la fécondation, est donc impossible naturellement. La pollinisation La pollinisation manuelle de la vanille est une étape cruciale si l’on veut obtenir des gousses. Elle se fait dès l’apparition de la fleur, tôt dans la matinée (vers 6 h), avant le soleil ardent, car la fanaison est rapide. Il faut d’abord écarter les pétales, en la tenant avec les doigts d’une main. De l’autre, et à l’aide d’une épine d’oranger ou d’un cure-dent, il faut soulever la membrane qui sépare le sac de pollen (organe mâle) de l’organe femelle (le stigmate). Presser ensuite légèrement pour faire adhérer le pollen. Si la fécondation réussit, les fleurs séchées resteront attachées à la gousse. Les gousses de vanille De la pollinisation de la fleur à la récolte des gousses, il faudra attendre entre 7 et 8 mois ! Le traitement de la gousse verte nécessite un processus lent. Après la récolte manuelle des gousses, celles-ci sont échaudées dans une eau à 65 °C durant 3 min afin d’arrêter la végétation et tuer les micro-organismes qui pourraient agresser la gousse. Puis, elles sont enfermées dans des tissus épais pour conserver la chaleur. C’est l’étuvage qui dure 48 h. La vanille prend alors sa couleur marron. Un séchage lent au soleil, puis à l’ombre, élimine le maximum d’eau dans les gousses. Celles-ci sont ensuite mises en bottes, enveloppées dans du papier sulfurisé et conservées dans des malles en bois pour un affinage qui peut durer plusieurs mois.
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