ANFORM MARTINIQUE N98

44 anform ! • septembre - octobre 2021 PAR ANNE DEBROISE De vague en vague, la pandémie va-t-elle s'éterniser ? C'est ce que font craindre les variants, apparus un peu partout sur la planète, et qui circulent toujours. Ils peuvent se montrer plus virulents, ou plus contagieux, ou moins sensibles aux vaccins. Souvent virus varie comment évoluent les variants ? Sars-Cov-2 : © SHUTTERSTOCK Ma sante A nglais, indien, brési- lien, puis bêta, delta, epsilon : les variants sont devenus les chefs d'orchestre de la pandémie de Covid-19 qui secoue la planète depuis le début de l'année 2020. Si nous avons été surpris de l'impor- tance qu'ils ont prise ces derniers mois, les spécialistes des épidé- mies, eux, avaient prévenu de leur entrée en scène. “Tous les virus mutent, et finissent par donner des variants” , confirme Sandrine Sarra- zin, chercheuse Inserm au Centre d’immunologie de Marseille- Luminy. Et c'est encore plus vrai pour les virus à ARN, la catégorie à laquelle appartient le Sars-Cov-2. Quand ils se multiplient, à l'inté- rieur de la cellule infectée, les virus font une copie de leur maté- riel génétique. Pour le Sars-Cov-2 (tout comme le VIH, responsable du Sida, ou le virus de la grippe), ce matériel génétique est de l'ARN. Mais les copies ne sont jamais exactes. Des erreurs s'y glissent : un nucléotide (l'élément de base de la longue molécule d'ARN) est oublié, remplacé par un autre, ou ajouté. Ces mutations ponc- tuelles peuvent n'avoir aucune conséquence sur les particules