ANFORM MARTINIQUE N89

mars - avril 2020 • anform ! 33 © ISTOCKPHOTO Dossier Pourquoi avons-nous faim quand approche midi ? Pourquoi avons-nous sommeil à l'heure de la sieste ou au coucher ? Comment savons-nous, sans regarder l'heure, que nous avons passé environ 1 h à la plage ? Parce que notre corps possède une horloge qui mesure le temps.On l'appelle horloge circadienne (de “circa”, autour de, et “diem” , le jour). “C'est unehorloge cyclique,qui revient à sonpoint dedépart toutes les 24 h” , explique Nicolas Cemakian, qui dirige le Labora- toire de chronobiologie moléculaire à l'université McGill (Montréal, Canada).Cette horloge interne possède son propre tempo.Mais en l'absence de lumière du jour, elle se décale un peu chaque jour.Elle est donc resynchronisée en permanence par des signauxqui lui viennent de l'extérieur.Et le plus puissant d'entre euxest...la lumière ! Les repas, l'activité physique, la température extérieure jouent aussi un rôle, mais il est plus modeste.La lumière captée par les cellules de la rétine permet donc de remettre nos pendules à l'heure ! Ces cellules renferment un pigment capteur de lumière appelé mélanopsine.Quand de la lumière lui parvient, l'énergie qu'il reçoit lui permet d'enclencher toute une séquence de réactions chimiques qui envoient des signauxau cerveau. Notre corps fonctionne bien quand il produit des gènes au bon moment de la journée. Les deux tiers de nos gènes sont ainsi exprimés de manière cyclique au cours des 24 h. Quand la nuit s'installe, l'hormone du sommeil est produite, les souvenirs sont stoc- kés, la température du corps baisse. Certaines fonctions ralentissent : les battements du cœur, les contractions intestinales, la production d'urine... Le matin, la température remonte et les hormones du sommeil s'effacent. L’éveil est maximal en milieu de matinée et en fin d’après-midi, quand la tension sanguine a remonté, et que les muscles et le cerveau sont ali- mentés en énergie pour assurer leur activité. Les sensations de fatigue viennent souvent d'un manque de considération pour ce rythme naturel et d'un dérèglement de l'horloge interne. Pour favoriser une bonne synchronisation des fonctions du corps, rien de tel que de s'exposer à la lumière naturelle du soleil. C'est-à- dire, sortir ! À l'intérieur, il faut autant que faire se peut mimer la lumière naturelle. Et éviter de regarder des écrans très lumineux. Sur votre ordi- nateur comme sur votre smartphone, programmez le type de luminosité de l'écran. Les systèmes d'exploitation proposent désormais de calquer la luminosité de l'écran sur la lumière du jour, plus froide en journée, et plus chaude le soir. Quand l’horloge se dérègle 1 La lumière nous indique l'heure