ANFORM MARTINIQUE N112

76 | anform ! ◆ janvier - février 2024| | BIEN-être ◆ Plante locale| Précieux roucou Originaire des Antilles et d’Amérique du Sud, le roucou (Bixa orellana) appartient à la famille des Bixacées dont fait partie la rose du Pérou (Cochlospermum vitifolium) aux fleurs jaune vif, très peu répan- due dans notre habitat. Le nom de genre Bixa provient de bija, son nom vernaculaire espa- gnol, et l’épithète « orellana » honore le navigateur et explo- rateur espagnol Francisco de Orellana qui a nommé le fleuve Amazone. C’est une petite famille qui ne compte qu’une vingtaine d’espèces réparties en trois genres et localisées dans la zone tropicale. ◆ Ses utilisations ∞ Art floral Le roucouyer, appelé « arbre à rouge à lèvres » , était très connu aux Antilles pour l’utilisation de ses graines dans la cuisine locale, mais de nos jours, il est surtout mis en valeur dans l’art floral. La beauté de ses fleurs rosacées ou blanches surmontées de ses nombreuses étamines saillantes, ou encore de ses fruits (capsules) rouges, rarement blancs, met en valeur les compositions florales. ∞ Peau Une autre utilisation était déjà connue aux États-Unis par les Amérindiens qui, pour protéger leur peau et leurs cheveux du soleil, des insectes et des mauvais esprits, se peignaient à l’aide du colorant rouge du roucou mélangé à de l’huile de ricin. Ils furent alors appelés les « Peaux- rouges » . ∞ Colorant La présence de bixine et de nor- bixine dans ses graines en fait un super-colorant largement utilisé dans le domaine alimentaire où il est connu sous le code européen de E160b. Dans de nombreuses préparations, il remplace le papri- ka sans sa note légèrement pi- quante. Les propriétés tinctoriales du roucou sont aussi utilisées pour donner une jolie couleur orangée à la laine et à la soie. Mise en garde Toute utilisation de la plante à visée médicinale doit faire l’objet d’un échange avec votre médecin ou votre pharmacien. ©HILAIRE ANNONAY ◆ Par Hilaire Annonay, botaniste C’est la star du carnaval ! Les groupes à peaux se colorent de roucou en mémoire des Indiens caraïbes. Une graine aux multiples vertus !