ANFORM MARTINIQUE N108

| anform ! ◆ mai-juin 2023| 111 ◆ Dès le plus jeune âge Plus la rencontre intervient tôt, plus grandes sont les chances d’une bonne entente. Car les comportements conflictuels apparaissent plus rarement si chiot et chaton sont mis en présence dès leur plus jeune âge. « Le chiot n’aura alors pas encore clôturé son répertoire d’espèces amies. Et pourra considérer le chat comme tel. Le chat, lui, reconnaît plus souvent le chien comme espèce neutre ou non menaçante. L’idéal est donc d’adopter en même temps un chaton et un chiot. » Attention, la tolérance ou l'amitié peut ne s'appliquer qu’à un individu et pas à toute l'espèce. Enfin, mettre en présence un chat et un chien adultes, représente dans tous les cas une mission à haut risque. Les chats étant extrê- mement territoriaux, ce sera généralement plus facile si le chaton arrive sur un territoire oc- cupé par un chien. Il va ainsi le considérer comme faisant partie du décor. L’idéal est aussi de mettre en présence un chien et un chat de gabarits équivalents. Un chien de 50 kg représentera d’emblée un géant impressionnant pour le chat qui s’installera dans un mode défensif. • Privilégier les sentiments du chat On part du principe que les chiens sont plus flexibles que les chats. On va donc privilégier les sentiments du chat à ceux du chien. « Si, dès la première rencontre, le chien court après le chat, cela crée un précédent négatif tenace pour le chat, explique le vétérinaire. Il vaut mieux contrôler le chien en le tenant en laisse-longue et que le chat reste en liberté. L’idée est de laisser progressi- vement le chien s’approcher du chat en lui donnant la possibilité de reprendre ses distances. » • Associer la présence de l’autre animal à des émotions positives Inviter le chat à jouer à côté du chien. Et inversement. Leur donner à manger. Il faut beaucoup de patience et ne pas insister si ça se passe mal, répéter la rencontre chaque jour, entre 30 min et 1 h. • Aménager des espaces où le chien ne peut pas accéder Des espaces en hauteur où le chat circule sans poser les pattes par terre, sans rencontrer le chien, des ponts entre différents meubles, des étagères. Le chat a besoin d‘indépendance au risque d’être stressé et de voir sa santé se dégrader. • Bien choisir le lieu de la rencontre Si chiot et chaton sont adoptés en même temps, le territoire n’a pas particulièrement d’importance. En revanche, « si un chat arrive chez un chien, il faut éviter toutes les zones stratégiques pour le chien, le cœur de la maison, les zones d’observation où il aime être. Quand c’est un chien qui arrive sur le territoire du chat, c’est plus difficile. Il faut identi- fier les zones habituelles du chat et provoquer les rencontres dans le jardin, par exemple. Ainsi, le chat expérimente un sentiment d'intrusion allégé car son fief (souvent l’intérieur de la maison) est préservé. » • Les habituer aux odeurs de l’autre On peut, avant les présentations, faire dormir le chat avec le drap du chien et inversement. « Il existe des aides en phytothérapie. Le Félifriend, par exemple, est un spray qui contient des phéromones natu- rellement émises par le chat qui renvoient un message du type « Je suis ton ami ». Ce n’est pas magique, mais cela peut aider ! » ◆ Marche à suivre pour une première rencontre réussie