ANFORM GUYANE N92

septembre - octobre 2020 • anform ! 21 Il ressemble à un petit chou-fleur rose et gélatineux et pourtant... notre cerveau recèle la clé de notre bonheur, de nos émotions, de nos souvenirs et de notre intelligence. Alors, si on apprenait à mieux l'utiliser ? PAR ANNE DEBROISE Dossier L e cerveau ne représente que 2 % de la masse du corps humain. Mais il mobilise en perma- nence 20 % de la circulation sanguine. Preuve d’une activité intense, continuelle et essentielle ! C’est ici, en effet, que le monde est décrypté sous forme d’images, de voix, d’odeurs, de sensations tac- tiles, de saveurs. C’est également dans le cerveau que se forment les pensées et le langage, que se prennent les décisions. Le cerveau est aussi le siège de la conscience, des émotions… Il commande les mouvements et veille au bon fonctionnement de l’organisme, assurant la respiration, l’équilibre des hormones, la succession des périodes de veille et de sommeil, la régulation de l’appétit... Quand le cerveau va mal, c'est donc tout l'équilibre de l'organisme qui vacille. Un accident vasculaire céré- bral (AVC) peut faire perdre le goût ou la faculté de parler, la maladie d'Alzheimer affecte la mémoire. Quant aux déséquilibres biochi- miques, ils provoquent des idées noires, des sautes d'humeurs, des chaleurs... Heureusement, les neu- rosciences, ou sciences du système nerveux, ont fait un bond de géant ces dernières décennies. L'image- rie médicale nous a permis de voir fonctionner le système nerveux glo- balement, et observer en temps réel comment l'information circule d'une zone à l'autre du cerveau. Mais on a aussi pu observer l'activité des unités de calcul : les neurones. On sait de mieux en mieux décrypter les signaux électriques qu'ils véhi- culent, les messagers chimiques qu'ils s'échangent, et leurs effets. On a ainsi réussi à percer quelques- uns des secrets du cerveau. 1 000 km ! Le cerveau humain occupe un volume de 1 350 cm 3 . Il pèse en moyenne 1,4 kg. 40 % de ce poids est dû au cortex, les corps des neurones. Si elle était étalée, cette couche plissée de 2 à 4 mm d’épais- seur occuperait une surface d’environ 1 m 2 . Et si on alignait bout à bout tous les neurones du système nerveux, on obtiendrait une ligne de 1 000 km environ.