ANFORM GUYANE N105

46 anform ! • novembre - décembre 2022 Communément appelé la “ quinine de Cayenne” , le couachi, ou Quassia amara , appartient à la famille des simarubacées. Cet arbuste tropical est réputé pour ses vertus thérapeutiques et aurait des pouvoirs antipaludiques. PAR SANDRINE CHOPOT Couachi, la quinine de Cayenne Belle plante © SHUTTERSTOCK Ma sante L e saviez-vous ? Le couachi a été introduit en Guyane à l’époque coloniale autour des habitations pour soigner les esclaves atteints du paludisme. Ses propriétés fébrifuges auraient été découvertes par un esclave surinamais, “Kwasi” , guérisseur de renommée. La plante a été par la suite nommée “couachi” , en son honneur, par le naturaliste suédois Linné. FORTE AMERTUME Quassia amara, quinine de Cayenne, couachi, quassia du Suriname, bois de Suriname… Cet arbuste aux fleurs rouges réunies en grappes allongées et à l’écorce jaunâtre peut atteindre jusqu’à 5 m de hauteur et pousse à proximité des points d’eau. Originaire du nord de l’Amérique du Sud, on le trouve au Venezuela, au Suriname, au Panama, en Colombie, au Nica- ragua, dans le nord du Brésil, en Polynésie française, aux Antilles- Guyane. Selon l’Inventaire national du patrimoine naturel (IPN), cette espèce est surtout présente à proximité de l’île de Cayenne et de Roura. Les feuilles, le bois et l’écorce sont d’une amertume extrême et peuvent être récoltées sans conséquence sur le déve-