ANFORM GUYANE N105

30 anform ! • novembre - décembre 2022 Dossier 10 Faites confiance à la science Prévoir les maladies Demain, grâce à une simple prise de sang prescrite par votre médecin, vous connaîtrez vos risques de développer des maladies. La connaissance de vos fragilités génétiques permettra non seulement d'anti- ciper ce risque, mais aussi d'intervenir pour corriger ou remplacer ce qui ne fonctionne pas. Il est déjà possible d’utiliser des tests génétiques pour prédire des maladies génétiques simples comme la drépa- nocytose. Mais bientôt, les progrès de la médecine génomique permettront de connaître votre risque de développer des maladies beaucoup plus complexes, comme les cancers. Souvenez-vous de l'actrice Angelina Jolie qui a décidé de subir une ablation des seins parce que l'analyse de son génome tra- hissait un risque important de développer un cancer. Cette discipline se développe aujourd’hui à grande vitesse, mais reste très encadrée pour éviter les dérives. Elle est fondée sur la lecture et l’analyse du génome humain et s’est vue largement favorisée par le développement du séquençage à haut débit. Régénérer nos cellules Réparer des organes malades, soigner les mala- dies dégénératives… Tout cela sera bientôt possible grâce à des cellules au potentiel immense : les cellules souches. Elles ont la capacité de s'auto- renouveler. Mais surtout, elles peuvent se “transfor- mer” en différentes sortes de cellules. Par exemple, une cellule souche peut donner des cellules de la peau, des nerfs, des cellules cardiaques. Il en existe différentes sortes. Les plus médiatiques sont les cel- lules souches embryonnaires (prélevées sur des embryons). Des chercheurs ont, par exemple, réalisé des pansements “biologiques” à partir de cellules souches embryonnaires, qui pourraient être utilisés chez les grands brûlés. Ces cellules pourraient éga- lement remplacer les nerfs lésés dans les maladies neurodégénératives (Huntington, Parkinson, Alzhei- mer, Charcot), ou encore dans le cas des lésions neurologiques aiguës, suite à un AVC ou un accident traumatique. Et les scientifiques ont même réussi à créer des cellules souches artificielles. Ils ont “reprogrammé” des cellules de la peau pour qu'elles se com- portent comme des cellules souches embryonnaires, pouvant produire toutes sortes de cellules du corps humain. Le biologiste molécu- laire David Sinclair, de la Harvard Medical School y travaille d’ar- rache-pied. Dans une étude publiée dans la revue Nature , il est parvenu à rajeunir le nerf optique de souris à partir de cellules adultes de souris transformées en cellules souches. D’autres travaux sont menés sur le cerveau des petits mammifères. C’est l’amorce de grandes victoires dans la lutte contre les maladies liées à la dégénérescence cellulaire. “Aujourd’hui, nous avons donc la technologie pour devenir centenaire sans craindre d’avoir un cancer à 70 ans, une maladie car- diaque à 80 ans et la maladie d’Alzheimer à 90 ans” , avance le spécialiste.