ANFORM GUADELOUPE N105

8 anform ! • novembre - décembre 2022 rencontre ••• Kéni Piperol est, en ce moment même, à la barre de Captain Alternance. Ce Mornalien de 26 ans est l’un des plus jeunes skippers d’Outre-mer à participer à cette douzième édition de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. PAR CÉLINE GUILLAUME “ J e suis monté sur un bateau pour la première fois à 7 ans. C’était nouveau, agréable et étrange à la fois. Faire appel à mon équilibre pour rester debout m’avait frappé” , se rappelle ce petit-fils de marin-pêcheur. À 10 ans, il découvre la voile. Le goût pour la compétition et la course au large viennent rapide- ment. “Mais j’appréciais beaucoup le fait d’être immergé dans la nature. En mer, j'écoute de la musique. J'écris un peu. Les réflexions sont plus poussées…” Après un bac scienti- fique décroché en 2014, Kéni Piperol débute une licence de biologie marine. Mais il revient à la voile, en réussissant le concours d’entrée du centre de for- mation Guadeloupe Grand Large. Il y obtient plusieurs diplômes et certifica- tions. Le jeune skipper mène alors de front ses études et les régates. Compétiteur En 2016, il participe à la Transat AG2R La Mondiale (Concarneau - Saint-Bar- thélemy). “Mon meilleur souvenir en mer, jusqu’à aujourd’hui, demeure notre passage le long des côtes mau- ritaniennes. Un paysage sublime. Une sensation de connexion totale avec l’environnement.” La course au large devient son métier. Luc Coque- lin, son mentor. En 2017, il termine à la 4 e place de la Mini Transat. La même année, il quitte sa Guadeloupe natale pour se perfectionner. Mais en 2019, il se classe à la 13 e place de la transat en double, en raison de soucis de structure sur son bateau. “Mon pire souvenir en mer est une panne électrique, lors de la première étape de cette course.” Courses au large Début 2020, il rejoint l’écurie Lalou Multi, dans le Médoc. Il se perfectionne aux côtés du navigateur, Lalou Roucayrol. “C’était mon objectif de rejoindre une équipe de pointe. Une opportunité d’aller vers mon ambition de remporter des courses au large.” Son tuteur- skipper le forme et les deux hommes décident de mettre le cap sur un objectif commun : la Route du Rhum ! “Une étape incontournable dans mon parcours professionnel. Cette course a une saveur particulière pour moi. Au-delà du défi sportif, c’est aussi un retour aux sources. Mes objectifs sont de prendre du plaisir et d'être dans le top 10. Mais j’essaie de ne pas trop me mettre de pression.” Bateau écolo Pour cette douzième édition, Kéni Piperol fait face à 138 concurrents. Un record de participation en 44 ans de compétition. Son class 40 de 12 m, il l’a conçu et construit en équipe, au sein de Lalou Multi. “Les mains dans la colle, avec les ouvriers. Dans le même temps, j’ai appris à gérer la ressource humaine et à rechercher des partenaires. Je me suis retrouvé, un peu comme chef de projet, dans un ensemble de métiers que je ne connaissais pas. C’était très forma- teur.” Captain Alternance, surnommé “le chat” ou “le racoon”, est le premier Kéni Piperol, vers l'horizon et au-delà ! © PHOTOS @VINCENT_OLIVAUD