ANFORM GUADELOUPE N102

mai - juin 2022 • anform ! 41 © ISTOCKPHOTO ••• Bactéries Ce sont des organismes vivants micros- copiques. Le plus souvent, les bactéries ne comportent qu'une seule cellule. Mais elles sont partout ! Dans le sol, dans l'eau, dans l'air, sur les surfaces... et dans le corps humain ! Beaucoup nous sont bénéfiques. Cer- taines sont pathogènes : si elles se mettent à proliférer de manière exagérée, elles provoquent des maladies, comme la diphtérie, la tuberculose, la gonorrhée, le tétanos ou le choléra. Cours d’eau Que ce soit par les excréments des patients traités, ou à cause des rejets des usines de fabrication de médicaments, des antibiotiques sont désormais retrouvés dans la nature, dans les cours d'eau, et même... en pleine mer ! C'est ce qu'a constaté en 2019, le programme européen Jerico- Next, qui en a détecté en mer Baltique, en mer de Norvège, et en mer du Nord. Examen Les antibiotiques ne s'attaquent pas à toutes les bactéries, seulement aux espèces qui sont sensibles à son mode d'action. C'est pour cela que quand on est victime d'une infection (par exemple, urinaire), il est utile de faire un prélè- vement et de tester dessus plusieurs antibiotiques : c'est un anti- biogramme. C e Découverte En 1928, le microbiologiste britannique Alexander Fleming constatait que la croissance des bactéries qu'il cultivait dans son laboratoire était affectée par la présence du champignon Penicillium notatum cultivé par son voisin. Il avait découvert la pénicil- line, le premier antibiotique ! d f Futur incertain Si la fin du 20 e siècle a été riche en décou- vertes, la recherche de nouveaux antibiotiques est en panne. En cause, un modèle éco- nomique peu rentable pour les entreprises pharmaceutiques. Les antibiotiques se vendent à bas prix et ne s'utilisent que ponctuellement. Or, les anciens antibiotiques perdent leur efficacité. Pour les remplacer, des organismes publics, des fondations, des start-ups misent sur des stratégies novatrices : des phages (des virus qui infectent des bactéries), des peptides antimicrobiens, des anticorps, ou encore des moyens de modifier le microbiote digestif pour rééquilibrer notre flore bactérienne.